J'ai beaucoup déménagé quand j'étais enfant, même si j'étais trop jeune pour m'en souvenir. Mon père a quitté ma mère quand j'avais trois mois, mais nous vivions encore avec mes grands-parents à l'époque, donc nous avions au moins un endroit où rester et mes grands-parents ont aidé ma mère de toutes les manières possibles. Elle était encore au lycée mais, quelques mois après l'obtention du diplôme, ils se sont disputés et ma mère est partie avec moi, sans jamais revenir en arrière. Nous avons déménagé de Manchester (Vermont) à Hartford (Connecticut) pour aller vivre avec un de ses amis qui avait déménagé là-bas pour l'université. Nous sommes restés avec elle jusqu'à la fin de l'année scolaire, date à laquelle ma mère a déménagé à New-York pour aller vivre avec un gars avec qui elle sortait à l'époque.
Quatre mois plus tard, ils se séparent. Enfin ma mère s'enfuit. Il était violent avec elle, mais ça été le coup de trop quand j'ai reçu une gifle. On part donc pour Brindleton Bay une petite île pas loin de New-York. On emménage dans un motel en ville pour quelques semaines avec l'argent qu'il lui reste pendant qu'elle commence à essayer de nous trouver un endroit où vivre. On finit par vivre dans la voiture, mes vêtements venaient de la friperie... Puis on a rencontré William. Il nous a proposé de venir vivre chez lui juste le temps de trouver mieux. Maman est tombée amoureuse de lui dès qu'elle a vu. Il m'a tout de suite considéré comme un fils et je me suis fais une place dans cette petite famille et j'étais traité comme ses enfants. J'ai voulu gagner de l'argent, alors j'ai vendu des journaux. J'ai détesté chaque seconde. J'ai dû me lever tôt et ensuite aller à l'école; j'ai dû me lever tôt un samedi ; j'ai dû les livrer beau temps, mauvais temps... Je voulais le donner à Maman mais elle n'a pas voulu et m'a dit que c'était mon argent et que je devais le dépenser pour moi.
Un peu plus d'un an plus tard, Maman est décédée. William m'a donc adopté, mais j'ai demandé à gardé mon nom, je ne voulais pas le changer j'y étais trop attaché. Je savais qu'il était le chef de motards mais je ne pensais pas qu'ils étaient une sorte de gangs.. Je suis entré chez eux et j'ai commencé à vendre de l'herbe à 16 ans, et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à gagner plus d'argent que je ne le pensais. Bien plus que lorsque je livrais des journaux, alors j'ai tout de suite abandonné. Je n'étais pas millionnaire, mais je gagnais plus de cent dollars par semaine en donnant les pars à William et c'était essentiellement le statut de millionnaire pour moi...

Depuis la septième année, j'avais le béguin pour Sarah Hawkins. J'avais 13 ans et à cette époque, j'ai commencé à réaliser que les filles n'étaient pas dégoûtantes et que je voulais vraiment leur parler, mais mon corps a décidé pour moi que j'allais être mal à l'aise avec n'importe fille et surtout Sarah . Finalement, j'ai réussi à me ressaisir et j'ai pu parler aux filles, mais pas à Sarah . Nous n'avions pas beaucoup d'occasions de parler de toute façon, mais le peu de fois que nous l'avions fait, je pouvais sentir ma bouche se dessécher alors que je la regardais et les quelques mots qui sortaient de ma bouche n'avaient plus aucun sens. Malgré mon incapacité à m'approcher d'elle pour même lui dire bonjour, ce béguin était assez évident à chaque fois que je la regardais... Je n'étais pas pressé de sortir avec quelqu'un à l'époque, mais j'aurais demandé à Sarah en un clin d'œil si j'avais réussi à enchaîner une phrase quand je la regardais dans les yeux. En onzième, peut-être grâce à une intervention divine ou parce que mon professeur d'histoire a remarqué que je regardais Sarah chaque jour, nous avons été jumelés pour faire un devoir d'histoire. Je ne me souviens pas vraiment de quoi il s'agissait, parce que nous avons fait un très mauvais travail dessus... On nous a dit de travailler ensemble sur le devoir après l'école, et elle a demandé si nous pouvions travailler chez moi, car elle avait un nombre fou de membres de la famille et nous n'aurions pas la paix et la tranquillité si nous restions là-bas. J'étais réticent, au début, simplement parce que notre maison n'avait rien de spécial, mais j'ai dit oui à peine une seconde plus tard. Beaucoup plus de réflexions se sont déroulées dans ma tête pendant cette seconde qu'elle ne l'aurait imaginé, mais l'idée de traîner avec Sarah Hawkins à la maison était une idée trop géniale pour la laisser passer. Pendant que William était au travail, et que Astéria était aussi de sorti, Sarah venait. J'ai passé un certain temps à me sentir stressé à ce sujet, mais c'était une sorte de stress excité. La fille pour qui j'avais le béguin depuis quatre ans arrivait. Bien sûr, c'était pour faire un devoir d'histoire, mais nous pouvions traîner ensemble. Une demi-heure après avoir lu un livre d'histoire abrutissant, alors que nous étions assis ensemble sur le sol de ma chambre, Sarah m'a regardé et a dit, "tu es le gars qui vend de l'herbe, n'est-ce pas?" j'ai ri et j'ai dit non. Mais je n'étais pas un bon menteur, et nous avons rit. Je suppose que je n'étais pas aussi discret que je le pensais. Avec un rire dans la voix, elle m'a demandé si j'en avais sur moi, c'est alors que nous avons poussé les manuels de côté et fumé ensemble pour la première fois. Nous avons passé le reste de l'après-midi à profiter ensemble. Nous sommes allé sur mon lit et à un moment donné, je l'ai embrassée, ou elle m'a embrassé - c'est devenu une blague courante finalement que nous nous "battons" pour savoir qui avait les couilles pour embrasser l'autre en premier - et le reste de notre après-midi a été passé à nous embrasser. C'est devenu une habitude entre nous, avec Sarah qui venait « étudier », puis elle laissait tomber son sac à dos avec ses livres près de la porte de ma chambre et ne le reprenait pas avant de partir. Nous n'avons obtenu qu'un D+ sur notre devoir.
Nous sommes sortis ensemble naturellement, sans qu'aucun de nous ne demande jamais à l'autre. Nous passions à peu près tous les jours ensemble pendant l'été, même si nous ne pouvions pas traîner chez moi tout le temps, alors nous allions nous défoncer à la plage ou n'importe où du moment qu'on était seul et ensemble. Au moment où nous avons repris l'école à l'automne, nous nous tenions la main et marchions comme si les choses avaient toujours été ainsi. Etre avec Sarah semblait naturel. Nous avons obtenu notre diplôme ensemble et j'ai été accepté à l'université de New-York ; nous avons déménagé la-bas dans un endroit à nous. Sarah n'a pas postulé à l'université et je ne sais toujours pas comment j'ai été acceptée, mais nous étions amoureux l'un de l'autre et amoureux de l'idée de louer un appartement ensemble, de passer chaque seconde de notre temps libre à faire tout ce que nous vouloir faire. Il n'y avait plus besoin de trouver un endroit isolé en ville pour se défoncer, ou de rester dehors après le coucher du soleil, même pendant le froid de l'hiver, juste pour passer plus de temps ensemble. Pendant les vacances de printemps, Sarah a pris des vacances et nous sommes resté chez nous, nous voulions juste passer une bonne semaine en compagnie l'une de l'autre. Tout comme il y avait eu une transition silencieuse entre nous deux décidant de sortir ensemble, nous avions fait exactement la même chose quand il s'agissait de comprendre que nous nous marierions un jour. Je ne me souviens pas qui en a parlé, mais nous avons parlé de "quand nous serons mariés" et cela semblait parfaitement normal, comme bien sûr nous allions nous marier. En ce qui me concernait, Sarah Hawkins était tout mon avenir et dire que nous nous marierions un jour était une évidence. Nous étions déjà mariés pour moi, nous n'avions tout simplement pas les papiers qui rendaient cela officiel, et nous n'avons pas vu d'urgence à essayer de le faire. Ca finirait par arriver.
Pendant ma deuxième année d'université, Sarah m'annonce qu'elle est enceinte. Nous sommes jeunes, nous n'avons pas les moyens d'avoir un bébé, je vends toujours de l'herbe et nous sommes dans un appartement d'une chambre. Rien de tout cela ne fonctionne avec un bébé, mais neuf mois plus tard, nous disons bonjour à Gaia Langston. La naissance fut compliqué, il y avait une tempête horrible ce jour-là, c'était dangereux de conduire, mais le travail avait commencé et c'est moi qui ait du faire accoucher Sarah . Je lui ai donc laissé le choix final du prénom, bien que j'aurais aimé l'appeler Andrea à hommage à ma mère... Nous étions déjà amoureux de Gaia avant même qu'elle soit née, mais cet amour s'est intensifié d'un billion de fois lorsque nous avons finalement pu la rencontrer. J'ai eu une nouvelle force motrice qui m'a amené à prêter plus d'attention à mes cours. J'avais déjà essayé plus fort qu'au lycée, mais regarder Sarah tenir notre fille m'a poussé encore plus à faire quelque chose de moi-même. Un peu plus d'un an plus tard, j'ai été arrêté. Ils ont trouvé toute l'herbe que je comptais vendre. Régulièrement j'allais à Brindleton voir William qui me donnait la marchandise et la fois suivante je donnais ses parts. Les flics m'ont dit de dénoncer la personne qui me refourguer la drogue, mais je n'ai rien dit. J'ai été condamné à 20 ans de prison. J'aurais dû arrêter de vendre de l'herbe le jour où j'ai découvert que Sarah était enceinte - j'aurais dû abandonner avant même de commencer - mais je voulais nous assurer d'avoir des vêtements et de la nourriture et je voulais gagner assez d'argent pour attendre jusqu'à la fin de l'université, quand je pourrais trouver un travail et gagner de l'argent et acheter une maison et que nous pourrions vivre une vie plus normale. Au lieu de cela, j'avais l'impression d'avoir laissé tomber tout le monde. Sarah , William, et surtout Gaia. En octobre de la même année, ma deuxième fille, Andy, aussi. J'aurais dû obtenir mon diplôme universitaire cet été, et à la place, je suis dans une cellule de prison pour les 20 prochaines années de ma vie, tandis que Sarah et nos enfants sont à l'extérieur, sans moi.

La petite Gaia Langston était la surprise inattendue que Sarah et moi avions toujours voulue, mais sans le savoir. Nous n'avions pas prévu d'avoir d'enfants quand nous étions tout juste jeunes adultes, nous en avons même jamais parlé. Nous avons été réunis par un devoir d'histoire, puis à un moment donné, nous nous sommes fréquentés. Nous étions d'accord pour nous marier. Sarah est tombée enceinte et c'était comme si nos cerveaux avaient cliqué et se sont mis d'accord sur la qualité de notre avenir avec Gaia. Le fait que nous pensions que le mariage était si clairement à l'horizon était la raison pour laquelle nous avons donné mon nom de famille à Gaia; finalement, ce serait aussi le nom de famille de Sarah , alors nous essayions juste de prendre de l'avance. J'ai pu voir Gaia grandir pendant un an et demi avant d'être arrêté et condamné. J'ai pu entendre ses premiers mots et l'aider à apprendre à marcher, et c'était comme si nous étions submergés par la vie que nous nous étions faite, avoir un bébé alors que j'étais encore à l'université, mais Sarah et moi n'aurions pas échangé il en pour quoi que ce soit. Voir cette petite tête blonde sourire chaque fois que je faisais un petit bruit stupide suffisait à égayer ma vie même après la pire journée de fac; peut-être avions-nous besoin d'apporter beaucoup d'amendements à nos vies et à nos finances, mais cela valait vraiment la peine d'entendre ses rires chaque fois que je la serrais dans mes bras. En entendant ma condamnation au tribunal, les deux seules choses qui me préoccupaient étaient Sarah et Gaia et comment je trouverais le bonheur dans ma vie si je n'arrivais pas à être avec elles. Gaia était trop jeune pour avoir une idée réelle de ce qui se passait. Sarah l'a amenée aussi souvent qu'elle le pouvait, mais était assez intelligente pour ne pas laisser cela se produire tous les jours. La dernière chose que l'un de nous souhaitait était que la prison devienne un environnement familier, qu'elle pense que c'était en quelque sorte normal, et moi et Sarah avions besoin de temps pour parler sans que Gaia ne soit au centre de la conversation. Soit William, soit la famille de Sarah s'occuperait d'elle...
La première fois que j'ai rencontré Andrea Langston, elle avait six mois. Nommée d'après ma mère, mais surnommée Andy. Elle est née en septembre 2004 appris sa naissance seulement quelques jours après, quand j'ai vu que Sarah n'était pas me voir et puis il a fallu encore six mois avant que je puisse la voir pour la première fois en personne, du moins. William m'a rendu visite avec des photos imprimées pour me montrer à quoi elle ressemblait. Des photos d'elle assise sur les genoux de Gaia sur le canapé; des photos d'elle dans les bras de Sarah , toutes deux épuisées ; ça fait mal de les voir. Je l'aime, mais j'ai presque détesté les photos en les regardant, parce que je n'ai pas pu être là le jour de sa naissance, et je n'ai pas pu être là du tout pour la voir grandir.
Sarah est aussi venue avec ses propres photos, mais elle m'a dit qu'elle voulait attendre qu'Andy ait quelques mois avant de l'amener. C'est tout à fait compréhensible; je suis en prison. Sarah est repartir vivre à Brindleton Bay et les allers-retours de ferry entre la-bas et New-York c'est pas ce qui a de plus pratique... Je rencontre Andy, enfin, mais j'ai déjà raté tellement de choses que nous avons pu expérimenter avec Gaia : cette odeur de nouveau bébé ; ces premières heures de bonheur où elle s'est endormie pour la première fois où nous parlons de notre amour pour elle ; la regardant s'asseoir pour la première fois; et tellement plus...
Plus les années passent, plus rien ne me manque. Sarah amène les enfants un jour et soudain Andy connaît quelques mots. La visite suivante, elle m'a surpris en lui faisant dire "papa" et "maman" et c'est difficile de l'entendre et de savoir que même si je l'entendais pour la première fois, ce n'était pas la première fois qu'elle le disait. Je rate tout avec Andy et je rate tout avec Gaia aussi. Je ne peux pas leur apprendre à faire du vélo, les aider à faire leurs devoirs, les emmener en vacances, regarder des films horribles pour enfants, être le parent cool, être le parent strict, je ne peux pas être parent. Je vois le désintérêt sur leurs visages à mesure que le temps passe, et je ne peux pas les en blâmer, car ils savent à peine qui je suis. Je suis leur père, mais je n'ai jamais été dans leur vie, et surtout Gaia, je remarque qu'elle préfère être ailleurs dans le monde que de me rendre visite à nouveau, alors qu'Andy semble essayer un peu plus de faire la conversation quand nous sommes ensemble . Je mets ça sur le compte de l'angoisse de l'adolescence avec Gaia quand je ne reçois que des grognements en réponse à mes questions, et j'essaie de sourire et d'agir comme si tout allait bien, mais je ne le suis pas, parce que je sais qu'il me reste encore tellement d'années avant que je sorte d'ici. Je n'ai pas de relation avec mes enfants à cause de ma stupide merde d'adolescente. Le meilleur que je puisse espérer être est une source d'inspiration pour les garder sur le droit chemin.

Leurs visites à la prison ont été peu fréquentes après un certain temps, quand j'ai dit à Sarah qu'elle ne devrait pas se sentir obligée d'essayer de venir aussi souvent. J'ai même dis que c'était mieux pour elle qu'elle ne m'attende pas et qu'elle fasse sa vie. Elle venait mais moins souvent, des fois Andy l'accompagnait mais pas Gaia. Après dix-huit ans, je suis sorti pour bonne conduite. C'était en octobre 2021. Sarah m'a proposé de vivre chez elle et j'ai accepté. Mais je suis parti juste avant noel. C'était pas une bonne idée. A cause de moi, Gaia n'allait plus chez sa mère car elle ne voulait pas me voir. Astéria m'a recueilli quelques semaines et avec William ils m'ont offert un bateau que j'ai pu retaper en petit studio. Moi qui en avait toujours rêvé... Maintenant j'essaie de reprendre ma vie, de comprendre ma place dans le monde, dans la vie de Sarah , de mes filles...